¿Quién es Ephraim?

Shabbat Shalom, amados.

Hoy comenzamos un nuevo libro. Bamidbar — En el desierto. Shemot es el libro de la identidad. Vayikra es el llamado. Bamidbar es donde la relación sucede. Es el lugar de la acción, donde la identidad y el llamado se ponen en práctica.

En Jeremiah 2:2 HaShem dice: "Recuerdo la devoción de tu juventud, tu amor como novia, cómo me seguiste en el Bamidbar, en una tierra no sembrada." Como el amor joven. Como una pareja recién casada. El desierto es donde comienza a formarse una nueva identidad.

Y Bamidbar comienza con un campamento ordenado. HaShem toma muy en serio la formación de la identidad. Él tiene un lugar para todos. Todos le importan.

Haced un censo de toda la congregación de los hijos de Israel, por sus familias, por sus casas paternas, según el número de sus nombres, contando cabeza por cabeza a todo varón.

Numbers 1:2

El hebreo dice más que "hacer un censo." Dice Se'u et rosh — levantar la cabeza. Cada hombre es levantado como cabeza de su familia.

El resto del capítulo 1 cuenta las tribus. El capítulo 2 pone el campamento en orden:

Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, bajo las insignias de su casa paterna. Acamparán alrededor de la Tienda de Reunión, a cierta distancia.

Numbers 2:2

Cada tribu es puesta donde pertenece, en relación con el Tabernáculo y con las demás tribus. Cada una tiene una bandera, una posición y una función. Son distintas, pero son un solo campamento.

La identidad viene de HaShem

Desde el principio, la identidad viene de HaShem. Cuando Él puso al hombre en el jardín, lo llamó Adam. Este patrón continúa a través de la Torah y el Tanakh. HaShem da nombres, y cambia nombres. Abram se convierte en Abraham. Jacob se convierte en Israel.

Por eso tenemos que tratar la identidad con sabiduría. Es algo sensible. La manera en que una persona se ve a sí misma muchas veces es diferente de la manera en que otros la ven. Incluso dentro del matrimonio, la manera en que mi esposa entiende quién soy no es exactamente igual a la manera en que yo me entiendo a mí mismo.

Y cuando una persona odia a otra, muchas veces lo que odia no es a la persona real — sino la identidad que ha creado para esa persona. Así es como el partidismo echa raíz.

Cuando alguien no entiende la identidad que recibe de HaShem, lo que suele ocurrir es que inventa una identidad basada en lo que no es, o en quién no es — una identidad reactiva, que ya se coloca a sí misma como el otro, ya vulnerable a la división. Cuando tu identidad viene de HaShem, es mucho más fácil ser diferente sin estar en oposición. Lo vemos en la porción de la Torah: cada tribu distinta tiene su lugar y su función. Eran distintas y eran un solo campamento.

Por la sensibilidad de este tema, quiero comenzar con la pregunta, luego la tesis, y luego el texto.

La pregunta y la tesis

Hay cuatro puntos en esta tesis. Los voy a tomar fuera de orden — comenzando con el Punto 3, porque es el más complicado:

Punto tres Injertados

Ser injertado es una creencia teológica muy común, pero dependiendo de con quién hables, puede significar cosas muy diferentes. A lo largo del cristianismo hay al menos siete variaciones. En vez de enfocarnos en la analogía del olivo, que históricamente ha generado esas variaciones, vayamos a la Torah, la fuente.

Esto importa porque ser injertado no es solo una doctrina sobre salvación o estatus. Es una pregunta de identidad: quién pertenece, dónde pertenece y bajo qué bandera se coloca.

El primer ejemplo de personas que se unen a Israel está en Exodus 12:

Y los hijos de Israel partieron de Rameses a Succoth, como seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños. También subió con ellos una multitud mezclada; y ovejas, y vacas, muchísimo ganado.

Exodus 12:37–38

El erev rav — la multitud mezclada. Eso es todo lo que la Torah nos dice explícitamente sobre este grupo que se unió a Israel. Unos versículos después viene la mitzvah de Pesach, y con ella la Torah da cuatro términos de identidad que describen quién puede y quién no puede comer en la mesa:

Y Adonai dijo a Moses y a Aaron: Esta es la ordenanza del Pesach: ningún extranjero (nekar) comerá de él. Pero todo siervo (aved) comprado por dinero, cuando lo hayas circuncidado, entonces podrá comer de él. El residente temporal (toshav) y el jornalero no comerán de él. En una sola casa se comerá; no sacarás la carne fuera de la casa; ni quebraréis hueso de él. Toda la congregación de Israel lo guardará. Y cuando un extranjero residente (ger) more contigo, y quiera guardar el Pesach para Adonai, que todos sus varones sean circuncidados, y entonces se acercará y lo guardará; y será como uno nacido en la tierra: porque ninguna persona incircuncisa comerá de él. Una Torah habrá para el nacido en la tierra y para el extranjero residente (ger) que mora entre vosotros.

Exodus 12:43–49

Ese pasaje nos da las categorías:

La Torah no asigna a la multitud mezclada una sola categoría ni les da una bandera. Eran una multitud mixta, probablemente representada por las cuatro categorías. Sinai les dio la misma elección que dio a todos: unirse plenamente o permanecer en los bordes. Algunos se unieron plenamente y llegaron a ser como nacidos en la tierra. Otros permanecieron en los bordes. Probablemente algunos se fueron, otros murieron junto a aquellos en Israel que cayeron en idolatría. La categoría en la que cayeron dependió de la elección que hicieron.

En Bamidbar, el campamento se pone en orden — cada hombre contado y colocado bajo su bandera. Pero no hay bandera para la multitud mezclada. Joshua confirma esto cuando Israel entra en la tierra: cuando se echan suertes para la heredad, no hay heredades separadas para el extranjero. El lugar preparado para el Ger está dentro de las puertas, bajo la bandera tribal de una de las doce tribus. Deuteronomy 31:12 los reúne con Israel para oír y aprender Torah. Ezekiel 47:22–23 muestra la restauración: el extranjero hereda dentro de una tribu. No hay una categoría separada al final.

Siempre ha habido un lugar para el gentil que se vuelve hacia el Elohim de Abraham, Isaac y Jacob y se aferra al pacto. Algunos gentiles se unen a Israel mediante conversión formal. Otros se unen a Ephraim entre las naciones y retornan como parte de una gran multitud mezclada.

También los hijos del extranjero, que se unen a Adonai para servirle, y para amar el nombre de Adonai… todo aquel que guarda el Sabbath sin profanarlo, y se aferra a Mi pacto — aun a ellos traeré a Mi monte santo, y los alegraré en Mi casa de oración… porque Mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos. Adonai HaShem, que reúne a los dispersos de Israel, dice: aún reuniré a otros junto a él, además de los ya reunidos.

Isaiah 56:6–8

Las ramas silvestres, los gentiles, son injertadas junto con las ramas naturales que fueron cortadas, el Israel disperso. Son parte del mismo retorno. Eso es Ephraim.

Punto dos Descendientes sin identidad

Distinguir entre un gentil y alguien dispersado del Reino del Norte es muy difícil hoy. No hay prueba de ADN. No hay tradición transmitida de padre a hijo. No hay características físicas que podamos examinar. La única manera en que sabemos que los descendientes dispersos existen es por el Tanakh — porque HaShem promete recordarlos y hacerlos retornar.

Entonces, ¿cómo sucedió esto? Comienza con el reino unido de Israel — todo Israel bajo la casa de David. El corazón de Solomon se aparta de HaShem, y el reino es rasgado.

Ahijah tomó el manto nuevo que estaba sobre él, y lo rasgó en doce pedazos. Y dijo a Jeroboam: Toma para ti diez pedazos, porque así dice Adonai, el Elohim de Israel: He aquí, rasgaré el reino de la mano de Solomon, y a ti te daré diez tribus.

1 Kings 11:30–31

HaShem le da a Jeroboam diez tribus y una promesa como la que le dio a David: anda en Mis caminos, y Yo estaré contigo. Te edificaré una casa firme como edifiqué para David. A Jeroboam se le da una oportunidad real. Y casi de inmediato las cosas salen mal.

Jeroboam dijo en su corazón: Ahora volverá el reino a la casa de David. Si este pueblo sube a ofrecer sacrificios en la casa de Adonai en Jerusalem, entonces el corazón de este pueblo volverá a su señor… Por tanto, el rey tomó consejo, e hizo dos becerros de oro, y les dijo: Es demasiado para vosotros subir a Jerusalem. He aquí tus elohim, oh Israel, que te hicieron subir de la tierra de Egypt. Y puso uno en Bethel, y el otro lo puso en Dan. Y esto se convirtió en pecado: porque el pueblo fue a adorar delante de uno, hasta Dan. E hizo casa de lugares altos, e hizo sacerdotes de entre lo más bajo del pueblo, que no eran de los hijos de Levi. Y Jeroboam ordenó una fiesta en el mes octavo, a los quince días del mes, semejante a la fiesta que se hacía en Judah, y ofreció sobre el altar.

1 Kings 12:26–32

Reemplazó la adoración. Reemplazó el sacerdocio. Reemplazó el calendario.

Durante aproximadamente 200 años, los profetas fueron al Reino del Norte llamándolos a retornar: Elijah, Elisha, Amos y Hosea. No quisieron escuchar. 2 Kings 17 registra los cargos: lugares altos en cada ciudad, ídolos en cada colina, cerviz endurecida, estatutos rechazados, pacto quebrantado. HaShem testificó contra ellos por medio de todos los profetas. Siguieron la vanidad y se volvieron vanos.

Versículo 23: Hasta que Adonai quitó a Israel de delante de Su rostro, como había dicho por medio de todos Sus siervos los profetas. Así fue llevado Israel de su propia tierra a Assyria hasta el día de hoy.

Antes de que Hosea sea llamado a hablar una palabra de profecía, es llamado a vivirla. HaShem le dice que se case con una mujer de prostitución. Su matrimonio se convierte en una parábola viva de la relación de Israel con HaShem. Tiene tres hijos. Cada nombre es más devastador que el anterior:

Pero inmediatamente después de esta profecía devastadora — consuelo:

Con todo, el número de los hijos de Israel será como la arena del mar, que no se puede medir ni contar; y acontecerá que en el lugar donde se les dijo: Vosotros no sois Mi pueblo, allí se les dirá: Vosotros sois hijos del Elohim viviente. Entonces los hijos de Judah y los hijos de Israel se reunirán, y nombrarán para sí una sola cabeza, y subirán de la tierra: porque grande será el día de Jezreel.

Hosea 1:10–11

Esta es la promesa para los descendientes de las doce tribus que perdieron su identidad. Y es la profecía que Ezekiel 37 expone: Judah y Ephraim unidos como una vara en Su mano.

Punto uno Ephraim como título profético

Para entender quién es Ephraim, necesitamos ver cómo el nombre viaja a través de la Escritura.

El cambio de reino a título profético sucede en Hosea 4:17: "Ephraim está unido a los ídolos: déjalo." Antes de esto, Ephraim se refería a la tribu o al territorio. Desde aquí, Hosea usa Ephraim como su nombre principal para el Reino del Norte en rebelión. Isaiah, que profetizó en la misma época, lo usa de la misma manera:

Así dice Adonai HaShem: no permanecerá, ni acontecerá… y dentro de sesenta y cinco años Ephraim será quebrantado, para que no sea pueblo.

Isaiah 7:7–8

Esto no se limita a Hosea e Isaiah. Los grandes pasajes de restauración usan Ephraim de la misma manera:

La fructificación en el exilio, la dispersión entre las naciones, la cosecha final — todo estaba en el nombre desde el principio. Jacob sabía lo que hacía cuando puso su mano derecha sobre Ephraim.

Punto cuatro El retorno es la característica definitoria

Cuando vengan sobre ti todas estas cosas, la bendición y la maldición que he puesto delante de ti, y las recuerdes entre todas las naciones adonde Adonai tu Elohim te haya arrojado, y retornes a Adonai tu Elohim, y obedezcas Su voz… entonces Adonai tu Elohim hará volver tu cautividad, y tendrá compasión de ti, y volverá y te reunirá de entre todas las naciones adonde Adonai tu Elohim te haya dispersado… Y Adonai tu Elohim circuncidará tu corazón, y el corazón de tu descendencia, para amar a Adonai tu Elohim con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas.

Deuteronomy 30:1–6

Los profetas nos muestran el carácter de Ephraim: soberbia, terquedad, celos. Pero esas no son la característica definitoria. El retorno lo es. Y ningún profeta expresa esto mejor que Jeremiah en el capítulo 31.

En aquel tiempo, dice Adonai, seré el Elohim de todas las familias de Israel, y ellos serán Mi pueblo… He aquí, los traeré de la tierra del norte, y los reuniré de los confines de la tierra… una gran compañía retornará. Vendrán con llanto, y con súplicas los guiaré… porque soy padre para Israel, y Ephraim es Mi primogénito. El que dispersó a Israel lo reunirá, y lo guardará, como un pastor a su rebaño.

Jeremiah 31:1–10

Nosotros dejamos de llamar, pero HaShem todavía llama a Ephraim a retornar. Él espera que digamos: Oh Adonai, salva a Tu pueblo. Él espera que vengamos con llanto. Y Ephraim lo hace:

Ciertamente he oído a Ephraim lamentándose: "Me disciplinaste, y fui disciplinado como becerro no enseñado. Hazme volver, y volveré, porque Tú eres Adonai mi Elohim. Porque después de apartarme, me arrepentí; y después de ser instruido, me golpeé el muslo. Me avergoncé y también fui confundido, porque llevé la deshonra de mi juventud."

Jeremiah 31:18–19

Y la respuesta de HaShem a la teshuvah de Ephraim:

¿Es Ephraim Mi hijo amado? ¿Es un niño en quien me deleito? Porque siempre que hablo de él, ciertamente aún lo recuerdo. Por eso Mi corazón se conmueve por él; ciertamente tendré compasión de él, declara Adonai.

Jeremiah 31:20

Eso es HaShem hablando de Ephraim. El que fue cortado. El que pecó. El que llevó la deshonra de su juventud. Mi corazón se conmueve por él.

Retorna, oh virgen Israel. La que fue deshonrada es hecha nueva. Israel es restaurada como en los días de su juventud.

Por tanto, he aquí, Yo la atraeré y la llevaré al desierto, y hablaré a su corazón… Ella responderá como en los días de su juventud, como en el día en que subió de Egypt. En aquel día, declara Adonai, Me llamarás ishi — Mi Esposo — y ya no Me llamarás baali — Mi señor.

Hosea 2:14–16

Estos huesos son toda la casa de Israel. Dicen: nuestra esperanza se perdió, estamos cortados. Por tanto profetiza… Oh pueblo Mío, abriré vuestros sepulcros, y os traeré a la tierra de Israel… Además, toma la vara de Joseph — la vara de Ephraim — y únela con la vara de Judah, y serán una en Mi mano… También Mi tabernáculo estará con ellos. Así serán Mi pueblo, y Yo seré su Elohim.

Ezekiel 37:11–27

Los huesos viven. Son traídos de regreso a la tierra. Pero HaShem no ha terminado. La resurrección de Israel conduce a la reunificación de Israel.